Det är 21 år sedan Volvo sjösatte den modell som innebar den mest omfattande omställningen i företagets historia. Volvo 850 var inte deras första framhjulsdrivna modell, men den var deras första bil byggd helt efter den nya tidens tankesätt och modellen bakom Volvos största omställning som biltillverkare.
När Volvo presenterade 850 var det en rakt igenom ny bil. Inte bara till konstruktionen. Under 1980-talet hade Volvos syn på vad en bil bör vara, se ut och fungera också ändrats radikalt. Denna nya grundläggande filosofi mynnade ut i bland annat framhjulsdrivna 480 och den mer traditionella 900-serien, men manifesterades inte fullt ut förrän 1991, med Volvo 850.
I så gott som allting skiljde den sig från sina föregångare och övriga modeller i programmet.
Motorn hade sitt ursprung i den raka aluminiumsexan i 960, den första serietillverkade motorn inom det nyutvecklade och långsiktiga modulmotorprogrammet helt i aluminium.
Till 850 togs en femcylindrig variant fram. Denna monterades på tvären i en separat hjälpram, och drev framhjulen via en ovanligt kompakt växellåda monterad vid sidan av motorn.
Bakvagnen var upphängd i en ny typ av axellösning som fått namnet Delta-link och som förenade den individuella hjulupphängningens komfort och följsamhet med den stela axelns stabilitet och konstanta spårvidd.
Den körglada Volvon
Resultatet var en påtagligt körglad och vägsäker Volvo direkt från fabrik, något som inte hade varit helt självklart innan. Inte utan större, eller mindre modifieringar av motor och hjulupphängningar.
I sin strävan att skapa en körglad bil nöjde sig Volvo inte med rent praktiska konstruktioner utan lade stor vikt vid att tilltala på ett emotionellt plan. Att få till rätt sorts avgassljud hade varit en viktig del av utvecklingsarbetet. Förarmiljön hade också gjorts mer köranpassad än i tidigare modeller.
En grundläggande filosofi som inte ruckats på var förstås den gällande säkerhet. Volvo 850 var först med det integrerade sidokollisionsskyddet SIPS och den automatiskt höjdjusterande bältesrullen ARH.(Källa Bilsport)